Упала је основни одбрамбени механизам организма, али у неким случајевима постаје фактор ризика за тешка кардиоваскуларна обољења. Научници документују све више доказа који повезују хроничну упалу ниског степена са срчаним ударима, можданим ударом и срчаном инсуфицијенцијом. Ово је објавило Америчко удружење за срце (АХА).
По мишљењу стручњака, тешко запаљење након повреде или инфекције је нормална и неопходна реакција. Опасност представља други тип – дуготрајна, блага системска упала, која се годинама развија и остаје невидљива до првих кардиоваскуларних догађаја. Како је објаснила Британи Вебер, директорка програма кардио-реуматологије и кардио-дерматологије у Медицинском центру Соутхвест Текас, лоше навике, стрес и седентарни начин живота могу оштетити крвне судове, а сами атеросклеротски плакови одржавају инфламаторну позадину. Ово ствара услове под којима васкуларни зид постаје нестабилан, а ризик од руптуре плака и накнадног срчаног или можданог удара значајно је већи.
Истраживања показују да маркери системске упале често предвиђају кардиоваскуларне догађаје, као и нивое холестерола.
Због тога последњих година нагло расте пажња овом механизму.
Научници наглашавају да кључ за смањење ризика лежи у промени начина живота. Лоша исхрана повећава инфламаторне одговоре, док исхрана богата поврћем, интегралном храном и здравим мастима значајно смањује нивое инфламаторних маркера. Недостатак сна повећава концентрацију кортизола и такође стимулише упалу. Хронични стрес делује слично, а редовна физичка активност, напротив, смањује системски инфламаторни одговор не само нормализацијом тежине, већ и директним дејством на метаболичке процесе.
Кардиолози посебну пажњу поклањају вирусним инфекцијама: велика мета-анализа је показала да се у року од месец дана након оболелог од грипа вероватноћа срчаног удара повећава четири пута, а можданог удара пет пута. Због тога се заштита од сезонских вируса сматра делом превенције кардиоваскуларних болести.
Међутим, стручњаци упозоравају да антиинфламаторни суплементи и популарне „детокс дијете” нису замена за свеобухватно решавање узрока хроничне упале. Тврдње о „тренутном олакшању“ нису подржане клиничким доказима, а сами производи често нису регулисани.
